El Golfo de California, también llamado Mar de Cortés,
cercano a la frontera con Estados Unidos y entre la zona continental de México
y la península de Baja California, podría perderse como Patrimonio Mundial de
la humanidad.
La vaquita marina, una marsopa endémica, la principal
especie de esas aguas, peligra y se encuentra al borde de la extinción.
A la fecha se estima que solo hay una decena de ejemplares,
después de haberse contabilizado unos 300 en un censo realizado en 2005, a
pesar de los esfuerzos oficiales para rescatarla.
El Mar de Cortés y sus islas están considerados por la
Unesco como “un laboratorio natural para el estudio de los procesos de
evolución oceánicos y costeros“, al albergar 695 especies botánicas y 891
ictiológicas (acuáticas), de las cuales 90 son endémicas.
La marsopa endémica sufrió una cacería brutal en los últimos
años porque tiene el infortunio de desplazarse siempre acompañada de la
totoaba, o “corvina blanca”, cuya vejiga es muy apreciada en China y otros
países asiáticos por sus supuestas propiedades afrodisíacas y para aliviar
diversos males.
El kilo de la vejiga o buche de la totoaba, también llamada
“diamante de mar” o “cocaína acuática” se vende hasta en 2 mil 300 dólares, lo
que la ha hecho un objeto codiciado por bandas delincuenciales, entre ellos el
Cártel de Sinaloa, una de las dos más poderosas empresas criminales del país.
Antiguas creencias chinas creen que cocinado en sopa, la
vejiga de totoaba no solo brinda mayor potencia sexual, sino que disminuye el
colesterol, mejora la circulación, rejuvenece la piel y le agrega años de vida
a sus consumidores.
Los pescadores y traficantes de totoaba, que laboran de día
y noche con grandes redes que lanzan al mar, son controlados por poderosas
mafias que no solo están acabando con numerosas especies en el Golfo de
California y extinguiendo a la vaquita marina.
Además, “están matando toda la diversidad de la zona” pues
en esas mallas gigantes quedan atrapados lo mismo delfines, que tiburones,
ballenas, tortugas y rayas”, según la denuncia de organizaciones
ambientalistas, citadas hoy por la agencia noticiosa italiana Ansa.
En 1993, las autoridades decretaron una veda “total e
indefinida” de caza y captura del totoaba, pero la medida fracasó, porque no ha
frenado el ímpetu de las bandas que se dedican a destruir esta especie.
La totoaba, que puede crecer hasta dos metros de largo,
también es una especie críticamente amenazada, según la Lista Roja de la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Las Islas del Golfo de California fueron retiradas de la
Lista del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) luego de ser inscritas en la Lista
del Patrimonio Mundial en Peligro.
Es la primera vez en la historia de México, desde que
suscribió la Convención del Patrimonio Mundial de ese organismo internacional
con sede en París en 1972, que un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad
pasa a la lista en peligro.
Durante la reunión 43 del Comité del Patrimonio Mundial de
la Unesco efectuada en Baku, Azerbaiyán, se informó la víspera a la comunidad
internacional sobre este retiro.
En un comunicado, la Unesco señaló que las Islas y Areas
Protegidas del Golfo de California, ubicadas al noreste de México, que abarcan
la zona declarada en peligro, se integra por 244 islas, islotes y zonas
litorales del golfo.
Al ser inscrita la región en 2005 en la Lista del Patrimonio
Mundial se describió a esta región paradisiaca como “un sitio de una
excepcional belleza que ofrece a la vista paisajes espectaculares, en los que
la cegadora luz del desierto y el color turquesa de las aguas hacen resaltar
los acantilados escarpados de las islas y las playas de arena”.
